Prezes Zarządu NEWAG SA Zbigniew Konieczek otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta Nowego Sącza, wstępując tym samym do zacnego grona takich wybitnych osobowości jak Marszałek Józef Piłsudski, gen. Edward Rydz-Śmigły, Prezydent Lech Kaczyński czy też Premier Józef Oleksy.
Zaszczytny tytuł został przyznany przez radnych miejskich podczas sesji Rady Miasta Nowego Sącza w dniu 11 września br., na wniosek prezydenta miasta Ryszarda Nowaka. Natomiast w piątek 12 października miała miejsce uroczystość nadania tytułu Honorowego Obywatela Miasta Nowego Sącza Panu Zbigniewowi Konieczkowi.
Podczas laudacji Prezydent Ryszard Nowak podkreślił wyjątkowe dokonania, nieprzeciętną odwagę i zaangażowanie: — Ten tytuł jest dla pana – mówił podczas uroczystości prezydent Ryszard Nowak. – Firma, którą pan kieruje wpisuje się w historię Nowego Sącza od przeszło stu czterdziestu lat. Ona dawała pracę i życie mieszkańcom Sądecczyzny. Cieszę się, że kontynuatorem tej historii jest Zbigniew Konieczek, choć przecież niewiele brakowało, a firma przestałaby istnieć. Jest pan przykładem odwagi czasów współczesnych, bo to pan podjął się zarządzania firmą, która była w najtrudniejszym punkcie swojej historii.
Prezydent Nowak podkreślał również działalność dobroczynną prezesa Newagu oraz zaangażowanie w życie społeczne miasta: — Jestem pełen podziwu i wdzięczności za zaangażowanie w codzienne życie miasta, wsparcie sądeckiego sportu i kultury, działalność sponsoringową i charytatywną. Jest pan człowiekiem, któremu przyszłość Nowego Sącza leży na sercu i na którego zawsze można liczyć.
Odbierając ten zaszczytny tytuł, Pan Prezes Zbigniew Konieczek zaznaczył, że przyznane to wyjątkowe wyróżnienie jest przede wszystkim dla firmy NEWAG i ludzi, którzy z zaangażowaniem w niej pracują.
– Kiedy zadzwonił do mnie prezydent miasta i poinformował mnie, że zgłosił mnie do tak zaszczytnego tytułu to pomyślałem przede wszystkim o firmie i pracownikach, którymi mam przyjemność kierować – mówił prezes Konieczek. – Gdy dwadzieścia lat temu przychodziłem do tej firmy nie mieliśmy 20. złotych, aby wykupić pocztę. Później postawiliśmy na młodych, zaangażowanych ludzi. Dzisiaj w firmie pracuje prawie dwa tysiące osób, w tym około trzystu inżynierów. To olbrzymi kapitał. Ci ludzie z pasją zaufali nam, że możemy coś zrobić razem. Dawano nam pięć procent, że przetrwamy, a dzisiaj z Nowego Sącza wyjeżdżają pociągi metra do Sofii, na Sycylii jeżdżą również nasze pociągi. Dzięki pasji młodych ludzi, którzy pracują w firmie doszliśmy do tego miejsca, gdzie jesteśmy teraz. Jeszcze raz dziękuję za tak zaszczytny tytuł.
Pamiątkowy dyplom i statuetkę Honorowego Obywatela Miasta Nowego Sącza, wręczyli Zbigniewowi Konieczkowi: Przewodniczący Rady Miasta Nowego Sącza Janusz Kwiatkowski oraz jego zastępcy Tomasz Cisoń i Piotr Lachowicz. Od prezydenta Ryszarda Nowaka Prezes otrzymał kopię aktu lokacyjnego miasta.